Le cours propose un parcours chronologique et thématique des écritures littéraires dans l'espace BCMS au cours du XIXe siècle. Le semestre 1 est consacré au premier XIXe siècle, jusqu'à la césure que représente la révolution de 1848/1849. Les éléments essentiels du mouvement illyrien propre à la culture croate sont tout d'abord examinés, tant du point de vue politique que plus spécifiquement littéraire, puis une œuvre classique de la littérature monténégrine, Gorski Vijenac et enfin une pièce de théâtre représentative de l'évolution de la littérature dramatique serbe, Rodoljupci/Les Patriotes de Sterija est présentée dans son intégralité. Les textes sont replacés dans leur contexte et servent d'introduction à une lecture personnelle de passages choisis. Lorsqu'une traduction en français est disponible, elle est donnée en  plus du texte original, dont la lecture et la compréhension forme l'objectif essentiel du cours.